aktualisiert: 08.01.2001

Exzentriker des Lebens

Update 2000

Die Erstauflage von "Exzentriker des Lebens" wurde Anfang 1997 in Druck gegeben. Seitdem hat die Forschung sich natürlich langsam aber stetig weiterbewegt. Hier sollen die wichtigsten Fortschritte kurz genannt werden, die sich im Thermenbereich des Buches seit 1997 ereignet haben. In der englischen Taschenbuchausgabe sind diese und weitere Ergänzungen bereits enthalten.

• Methanhydrate: Gewaltige Vorräte des als "Erdgas" bekannten Kohlenwasserstoffs Methan befinden sich dicht unterhalb des Meeresbodens, wo aufgrund des hohen Drucks und der niedrigen Temperaturen eine Festsubstanz aus Methan- und Wassermolekülen, das sogenannte "Methaneis" stabil ist. Diese ist nicht nur von Mikroben sondern sogar von Würmern bewohnt. Sollte dieses Eis jemals schmelzen, würde es unvorstellbare Mengen des Treibhausgases Methan freisetzen, mit katastrophalen Folgen für das Weltklima.
• Bärtierchen: Diese mikroskopisch kleinen Tierchen sind echte Überlebenskünstler und hätten einen Platz in diesem Buch verdient (sorry!). 1998 wurde gezeigt, daß sie in ihrem sporenähnlichen "Tönnchen"-Stadium sogar hydrostatische Drücke von bis zu 6000 Bar überstehen können -- eine in der Tierwelt einmalige Widerstandsfähigkeit. Diese beruht zum Teil auf der großzügigen Verwendung des Zuckers Trehalose, der ja auch der Hefe und anderen Arten als Hitzeschutzfaktor dient.
• Wostok-See: Die Eisplatte, die langsam über den See hinweggleitet schmilzt auf der Seite des Sees, die sie zuerst trifft, ein wenig ab. Uaf der gegenüberliegenden Seite hingegen gefriert frisches Seewasser an der Unterseite der Platte. Die Wostok-Bohrung ist inzwischen in eine Eisschicht vorgestoßen, die aus solchem wieder gefrorenen Seewasser besteht. In diesem Material konnten die sterblichen Überreste von Bakterien nachgewiesen werden. Ein zerstörungsfreier Vorstoß bis ins Seewasser ist jedoch mit dem gegenwärtigen Bohrsystem nicht möglich. Tonnen von Schmiermitteln würden den See verschmutzen und etwaige Biotope zerstören. Bessere Methoden zur kontaminationsfreien Erkundung sowohl dieses Sees als auch des auf Europa vermuteten Ozeans werden derzeit entwickelt.
• Gene für die Anpassung an hohe Drücke: Genetische Untersuchung an dem barophilen Bakterium Photobacterium profundum SS9 und an druckempfindlichen Mutanten dieser Art haben erste Hinweise auf die genetischen Grundlagen der Anpassung an hohe hydrostatische Drücke erbracht.
• Thermotoga maritima: Die vollständige Sequenzierung des Genoms dieses hyperthermophilen Eubakteriums weist auf umfangreichen Austausch genetischen Materials zwischen den Urreichen der Archaea und der Eubakterien hin.
• HSP90 als Evolutions-"Puffer":
• Mars-Programm:
• Planeten anderer Sonnensysteme:

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